Le monde de la boxe pleure la perte de Dwight Muhammad Qawi, membre du Temple de la renommée, décédé à l’âge de 72 ans après cinq années de lutte contre la démence. Ancien champion du monde dans deux catégories, « The Camden Buzzsaw » a mené une vie aussi difficile que remarquable, passant de la prison aux sommets de la gloie pugilistique.

Né Dwight Braxton à Baltimore, Qawi a connu une jeunesse difficile. À 19 ans, il est arrêté pour vol à main armée, un événement qui va paradoxalement sculpter son destin. C’est durant son incarcération à la prison d’État de Rahway qu’il découvre et perfectionne la boxe, intégrant un programme compétitif où son talent éclate.

Devenu professionnel à 25 ans en 1978, peu après sa libération, Braxton se forge rapidement une réputation grâce à son style agressif et sa pression constante sur ses adversaires, malgré sa petite taille (1,66 m). Sa philosophie était claire : la boxe était un moyen de gagner de l’argent, pas une quête de gloire. « Je me suis battu pour l’argent », a-t-il souvent répété.

Son premier coup d’éclat survient en décembre 1981, lorsqu’il remporte le titre WBC des mi-lourds face à Matthew Saad Muhammad par TKO au 10ème round, alors qu’il était donné outsider. En 1982, après cette victoire, Dwight Braxton se convertit à l’islam et adopte son nouveau nom : Dwight Muhammad Qawi.

Qawi défend son titre WBC des mi-lourds pendant plus de deux ans avant de s’incliner face à Michael Spinks en 1983. Loin de se décourager, il monte en catégorie poids lourds légers et décroche un second titre mondial en juillet 1985, le titre WBA, contre Piet Crous. Son règne est cependant de courte durée, puisqu’il est détrôné quelques mois plus tard par le légendaire Evander Holyfield lors d’un combat épique de 15 rounds en 1986, une défaite par décision partagée qui restera dans les annales.

L’histoire de Dwight Muhammad Qawi est celle d’un athlète hors norme, dont la détermination et le talent ont transcendé un passé difficile pour laisser une marque indélébile dans le monde de la boxe.

Ancien champion du monde, le boxeur Dwight Muhammad Qawi est décédé à 72 ans